呑川-3（九品仏川緑道）

今の九品仏川と、昔の九品仏川

九品仏川は呑川支流のうちの1つ。今は全区間暗渠となって下水道幹線になっている。その暗渠の上が緑道として整備されていて、それほど広くはないが中々洒落た散歩道になっている。
同時にかっての九品仏川は今と違った流路と姿をしていたそうで、その九品仏川が辿ったであろう経過も、私のような「なんちゃって地形フェチ」にとって緑道の景観以上に非常に興味深いものがある。

「若しかあんにゃ」だった？呑川

ふるさと魚沼に「若しかあんにゃ」と言う言葉がある。次男のことである。「あんにゃ」とは兄、長男のこと。
つまり長男に若しものことが有ったとき、代わりに兄になる立場を指しての言い方である。
実は呑川は元々は次男的立場の川であったようだ。要するに本流ではなく、本来の長男たる九品仏川の支流であったかも知れないのだ。

九品仏川は現在、その名の由来ともなったであろう九品仏浄真寺脇の、今、猫じゃらし公園と呼ばれる辺りが源流とされている。実際緑道もここから始まっている。しかしそれは今の話。かって九品仏川はずっと上流に続いていたようだ。
川の本流、支流の区別は、河口から一番長い源流部を持つ流れを「本流」とするのだが、だとすると本来は九品仏川が呑川の本流、と言うか、呑川は九品仏川と呼ばれるべきだったのかもしれない。

首を切られた九品仏川

それが昔、本流たるべき九品仏川が、上流、今の等々力辺りで流れを断ち切られてしまい、その水を谷沢川に奪われてしまった。貝塚爽平氏はこれを「九品仏川の斬首」と表現している。それによって水量を増した等々力から下流の谷沢川は今、等々力渓谷となっている。
元々の流路の長さからすれば次男格だった呑川が、長男九品仏川の「若しか」の斬首の為、長男に格上げ本流となった。……と言うことではなかったか。

地形図

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撮影Map

クリックするとGooglemapと連動して表示されます。（2018年、突然Googlemapでの表示が不調となり、解決の方法も有りません。しかしmap上の位置関係は判別できますので、引き続きそのまま表示します）。

九品仏川と谷沢川（等々力渓谷）

河川争奪か人口開削か？

冒頭書いたように九品仏川は昔、谷沢川によって「斬首」されたらしい。その経過は以下の通り。

元々の谷沢川は国分寺崖線に切れ込んだ、いわば谷地からの湧水を集めて多摩川に注ぐ、短くて小さな川だったらしい。おそらく今の不動の滝辺りの湧水を集めての川だったのだろう。しかしこの豊富な湧水によって谷沢川の谷は奥へ奥へと浸食され（谷頭浸食）、その北側を流れていた九品仏川に繋がった。
九品仏川上流の水は傾斜のある谷沢川に流れ込み、流量を一気に増やした谷沢川はますます大地を深く削り、現在の等々力渓谷が形成された。今や谷沢川は1級河川である。
上流部の流れを奪われた九品仏川の等々力から下流部分は流れが逆になって（逆川）、これも谷沢川に流れ込みこととなったが、上流からの水の供給を絶たれてしまった訳だから、僅かな湧水のみでは川としての姿を維持出来なくなったのだろう、現在はわずかな痕跡を残すのみでかっての流路を辿ることさえできなくなってしまった。

以上が谷沢川による河川争奪、いわば「自然説」だが、別に「人工開削説」もある。
今の九品仏川の源流となっている浄真寺猫じゃらし公園辺りは昔沼や池の低地だったらしい。ここに広がる「奥沢の底無し田圃」といわれた深田の排水を目的として上流部の水の流れを人工的に絶った、と言うものだ。

ただどちらの説も、それぞれ妥当性と難点を持っていて、確たる結論は出ていないようだ。